計算機技術的迅速普遍和CAD/CAM技術的廣泛應用，使得RP技術得到了異乎尋常的高速發(fā)展，表現(xiàn)出很強的生命力和廣闊的應用前景。快速成形技術發(fā)展至今，以其技術的高集成性、高柔性、高速性而得到了迅速發(fā)展。
快速成型主要制作工藝：
立體光造型(SLA)技術： SLA技術又稱光固化快速成形技術，其原理是計算機控制激光束對光敏樹脂為原料的表面進行逐點掃描，被掃描區(qū)域的樹脂薄層（約十分之幾毫米）產(chǎn)生光聚合反應而固化，形成零件的一個薄層。工作臺下移一個層厚的距離，以便固化好的樹脂表面再敷上一層新的液態(tài)樹脂，進行下一層的掃描加工，如此反復，直到整個原型制造完畢。由于光聚合反應是基于光的作用而不是基于熱的作用，故在工作時只需功率較低的激光源。此外，因為沒有熱擴散，加上鏈式反應能夠很好地控制，能保證聚合反應不發(fā)生在激光點之外，因而加工精度高 ），表面質量好，原材料的利用率接近100%，能制造形狀復雜、精細的零件，效率高。對于尺寸較大的零件，則可采用先分塊成形然后粘接的方法進行制作。
選擇性激光燒結（SLS）技術： SLS技術與SLA技術很相似，只是用粉末原料取代了液態(tài)光聚合物，并以一定的掃描速度和能量作用于粉末材料。該技術具有原材料選擇廣泛、多余材料易于清理、應用范圍廣等優(yōu)點，適用于原型及功能零件的制造。在成形過程中，激光工作參數(shù)以及粉末的特性和燒結氣氛是影響燒結成形質量的重要參數(shù)。
激光薄片疊層制造（LOM）技術： LOM工藝又稱為分層實體制造，是一種常用來制作模具的新型快速成形技術。起原理是先用大功率激光束切割金屬薄片，然后將多層薄片疊加，并使其形狀逐漸發(fā)生變化，最終獲得所需原型的立體幾何形狀。LOM技術制作沖模，其成本約比傳統(tǒng)方法節(jié)約1/2，生產(chǎn)周期大大縮短。用來制作合模、薄料模、級進模等，經(jīng)濟效益也甚為顯著，該技術在國外已經(jīng)得到了一定的使用。雖然LOM工藝在快速原型市場中層位居第二位，但由于成本價格高、精度低，材料浪費，系統(tǒng)設備比較復雜，工作性能不穩(wěn)定等缺點導致其地位日益下降。[1]
激光誘發(fā)熱應力成形（LF）技術： LF技術的原理是基于金屬熱脹冷縮的特性，即對材料進行不均勻加熱，產(chǎn)生預定的塑形變形。該技術具有無模具成形、無外力成形、非接觸式成形、熱態(tài)累積成形等特點。該技術已被用于汽車覆蓋件的柔性校平和其他異形件的成形等。[1]
激光熔覆成形（LCF）技術： LCF技術是利用具有高能密度的激光束使某種特殊性能的材料熔覆在基體材料表面與基材相互熔合，形成與基體成分和性能完全不同的合金熔覆層。其優(yōu)點是：激光熔覆的作用不僅僅是提高材料表面層的性能，而是賦予它新的性能，并降低制造成本和能耗，節(jié)約有限的戰(zhàn)略金屬元素。與其他快速成型技術的區(qū)別在于，激光熔覆成形能制成非常致密的金屬零件，其強度達到甚至超過常規(guī)鑄造或鍛造方法生產(chǎn)的零件，因而具有良好的應用前景。到90年代末和21世紀初，各種不同名稱的快速制造技術得到深入研究和快速發(fā)展：激光近形（LENS）技術、Lasform成形工藝、DLF成形工藝、SDM成形工藝、CMB成形工藝、LAMP成形工藝，等等
